Formuler pour la Silver nutrition : le rôle clé des protéines laitières dans le bien vieillir

Selon les projections, la part des personnes de plus de 60 ans passera de 12 % en 2015 à 22 % en 2050, soit presque deux fois plus en 35 ans. Pour les industriels, l’enjeu est clair : soutenir la santé, l’autonomie et la qualité de vie en proposant des produits à forte valeur nutritionnelle qui respectent les habitudes et le plaisir de manger. La Silver nutrition s’affirme donc comme un axe stratégique de développement et d’innovation.

Dans ce contexte, les ingrédients laitiers ont toute leur place, leurs qualités nutritionnelles sont tout à fait adaptées aux besoins pluriels et bien spécifiques des séniors.

Silver nutrition : de quoi parle-t-on ?

Une tendance qui s’intègre au mouvement du healthy ageing

D’après une étude menée par Toluna Harris interactive[1], 76 % des personnes sondées estiment qu’une personne qui « vieillit bien » est avant tout en bonne forme physique pour son âge, sans douleurs et sans problèmes articulaires. Cette perception s’inscrit dans la tendance de fond du healthy ageing, qui vise à prolonger les années de vie en bonne santé, grâce à une approche holistique combinant activité physique régulière, alimentation adaptée et équilibrée, maintien des liens sociaux, attention portée à la santé mentale et cognitive, et soin de soi. Au sein de cet ensemble, la Silver nutrition a pour objectifs de concevoir des produits et solutions nutritionnelles précisément ajustés aux besoins des seniors, avec des profils nutritionnels et sensoriels compatibles avec leurs usages, pour soutenir mobilité, autonomie et qualité de vie.

Un terme tiré de l’anglais pour qualifier la nutrition des populations de séniors

La Silver économie, reconnue depuis plus de vingt ans, vise trois objectifs majeurs : améliorer la qualité de vie des personnes âgées, préserver leur autonomie le plus longtemps possible et allonger l’espérance de vie[2].

Dans ce cadre, la Silver nutrition en constitue le pendant alimentaire, et désigne l’ensemble des stratégies, produits et services qui adaptent l’alimentation aux besoins spécifiques des publics séniors, en conciliant densité nutritionnelle, sécurité, et acceptabilité sensorielle pour soutenir santé, mobilité et autonomie.

De quelles populations parle-t-on ?

Il n’existe pas d’âge défini pour « devenir » senior. Aujourd’hui, l’âge biologique diverge souvent de l’âge chronologique : une même classe d’âge recouvre des situations très différentes. En conséquence, il est difficile de faire passer les bons messages à une cible qui ne se sent pas toujours concernée et qui peut se percevoir stigmatisée.

La Silver nutrition couvre ainsi l’ensemble des profils : seniors actifs (autonomes et indépendants), seniors fragiles (qui ont des problèmes de santé modérés avec un impact limité au quotidien) et seniors dépendants (aide nécessaire pour les actes essentiels).

Pour les industriels, la clé est d’aligner formulation et usages sur chaque profil : comprendre les besoins physiologiques spécifiques (densité énergétique, apports protéiques et micronutrition, tolérance), adapter formats et textures, et travailler l’acceptabilité sensorielle afin de proposer des produits réellement pertinents, sans stigmatisation.

Des besoins bien spécifiques

Avec l’avancée en âge, l’incidence de nombreuses pathologies progresse et un état de dénutrition en aggrave à la fois la fréquence et la sévérité. La prévention nutritionnelle est donc un levier déterminant pour réduire ces risques et préserver autonomie et qualité de vie.

Le fléau de la dénutrition

La dénutrition correspond à un état d’apports insuffisants en énergie, protéines et nutriments essentiels[1]. Pour maintenir ses fonctions, l’organisme puise dans ses réserves, entraînant fonte musculaire (sarcopénie), réduction du tissu adipeux et perte de poids. En France, près de 800 000 personnes âgées sont concernées. Les causes sont multiples : baisse d’appétit, troubles cognitifs, atteintes digestives, difficultés de mastication ou de déglutition, polymédication et isolement. Cet état constitue un terrain propice à d’autres complications, avec un impact clinique et économique significatif.

Sarcopénie et perte musculaire

La sarcopénie correspond à une fonte musculaire progressive et généralisée, qui augmente nettement le risque de chutes puis de fractures. Le levier prioritaire pour en limiter la prévalence est un apport protéique suffisant, afin de freiner la diminution de la masse et de la fonction musculaire. En France, l’Anses recommande 1,0 g de protéines/kg de poids corporel[4] /jour chez les personnes âgées (contre ~0,8 g/kg chez l’adulte), avec des apports pouvant aller jusqu’à 1,5 g/kg/j dans les situations les plus préoccupantes. Le choix de protéines à haute digestibilité et une répartition adéquate des prises au cours de la journée est essentielle.

Ostéoporose et santé osseuse

La masse osseuse diminue naturellement avec l’âge, un phénomène nettement plus fréquent chez les femmes (2-3 fois plus que chez les hommes[5]) du fait de la ménopause, car elle perturbe le remodelage osseux par la baisse des œstrogènes et des androgènes. Pour préserver la santé osseuse, deux leviers nutritionnels sont essentiels : des apports suffisants en calcium et en protéines. Au cœur de la Silver nutrition, les protéines d’origine laitière se distinguent par leur haute valeur biologique et leur complémentarité, ce qui en fait des ingrédients particulièrement pertinents pour des formules dédiées au « bien vieillir ».

Les protéines laitières s’intègrent parfaitement dans les produits de la Silver Nutrition

Les produits enrichis

L’enrichissement en calories et en protéines des produits du quotidien (desserts laitiers, barres céréalières, biscuits, fromages) constitue une stratégie efficace pour améliorer les apports des publics Silver. Pour les industriels, l’enjeu est de sécuriser la performance nutritionnelle tout en maintenant une expérience sensorielle familière et agréable. L’expertise et les solutions de Lactalis Ingredients rendent ce développement plus accessible sur le plan technique et sensoriel.

Dans ce cadre, Laktein WPC 80, concentré de protéines sériques, offre une teneur élevée en protéines et un profil en acides aminés particulièrement adapté aux applications fonctionnelles. Son goût neutre facilite l’incorporation dans des matrices appréciées des seniors, en limitant l’impact sur le profil aromatique du produit fini.

Les compléments nutritionnels oraux

Entre 2019 et 2023, le nombre d’assurés de l’Assurance Maladie ayant reçu au moins une prescription de compléments nutritionnels oraux (CNO) a augmenté d’environ 15 %[3]. Cette dynamique confirme le rôle croissant des CNO auprès d’un public fragile pour prévenir la dénutrition. Formulés pour être riches en énergie, protéines, vitamines et minéraux, ils contribuent à sécuriser les apports lorsque l’alimentation courante ne suffit plus.

Des études menés en Irlande indiquent par ailleurs que les CNO les plus consommés sont les boissons hypercaloriques, soulignant l’intérêt d’ingrédients optimisés pour les matrices liquides[6].

Dans ce cadre, Pronativ® – Caséine Micellaire Native est particulièrement adaptée : teneur élevée en BCAA, cinétique de digestion lente assurant une libération prolongée des acides aminés, et apport en calcium. Ces caractéristiques sont notamment utiles en période de jeûne, afin de ralentir la dégradation de la masse musculaire et en font un levier pertinent pour soutenir la masse musculaire et la santé osseuse chez les publics Silver. De plus, son goût neutre permet de préserver l’acceptabilité du produit fini.

De son côté, Pronativ® 95 est une protéine sérique native pure et naturelle, à haute teneur protéique, riche en leucine et BCAA, conçue pour soutenir la synthèse protéique et la fonction musculaire chez les seniors.

Conclusion

La Silver nutrition ouvre un vaste champ d’opportunités pour les industriels et s’inscrit pleinement dans la dynamique croissante du healthy ageing. Le moment est propice pour se positionner avec des offres différenciantes, à condition de bien caractériser les besoins et attentes de la cible. Dans cette perspective, Lactalis Ingredients se positionne comme un partenaire de formulation, apportant des solutions protéiques performantes et un accompagnement technique pour développer des produits enrichis, efficaces et appréciés des publics Silver.

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Sources:

[1] Enquête online réalisée le 28 mai 2023 sur 1037 personnes représentatives de la population française, de 18 ans et plus, pour le congrès NFBD.
[2] https://www.economie.gouv.fr/entreprises/innover-et-numeriser-son-entreprise/quest-ce-que-la-silver-economie-ou-economie-des
[3] https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/amaigrissement-et-denutrition/comprendre-la-denutrition
[4] https://www.anses.fr/fr/content/les-proteines
[5] https://www.ameli.fr/gironde/assure/sante/themes/osteoporose/comprendre-osteoporose
[6] Geraghty AA, McBean L, Browne S, Dominguez Castro P, Reynolds CME, Hanlon D, Bury G, O’Neill M, Clarke S, Clyne B, Finnigan K, McCullagh L, Kennelly S, Corish CA. Disparities in Oral Nutritional Supplement Usage and Dispensing Patterns across Primary Care in Ireland: ONSPres Project. Nutrients. 2022 Jan 14;14(2):338.