Le lactose : le sucre idéal ?
Le lactose : le principal constituant du lait
D’après une enquête d’Euromonitor en 2020, les consommateurs qui se concentraient auparavant sur la teneur en matière grasse se focalisent de plus en plus sur le sucre. Le sucre est aujourd’hui perçu par les consommateurs comme incompatible avec la santé et le bien-être7, alors même que les sucres représentent une grande famille de molécules diverses.
Sur l’étiquetage alimentaire, les sucres correspondent aux monosaccharides et disaccharides, par exemple le saccharose, le fructose, ou encore le lactose, le sucre naturel du lait. C’est un disaccharide composé d’une molécule de glucose liée à une molécule de galactose. Pour être digéré par l’organisme, le lactose est hydrolysé (découpé) au niveau de l’intestin grêle en glucose et en galactose grâce à une enzyme intestinale appelée la lactase.
Après l’eau, le lactose est le composant le plus important du lait liquide 5. On le retrouve à des concentrations variables dans le lait de tous les mammifères, par exemple, le lait maternel contient 7% de lactose 3 tant dis que le lait bovin en contient 4,8%5. Ce qui montre qu’il s’agit ainsi d’un nutriment important pour les mammifères dès leur naissance !
Après l’eau, le lactose est le composant le plus important du lait liquide.
Le lactose dispose de nombreux atouts qui sont malheureusement méconnus du grand public, comme son faible pouvoir cariogène, son effet prébiotique et son faible index glycémique. 9
Qu’est-ce que l’index glycémique ?
L’index/indice glycémique est une valeur qui permet de comparer la capacité des glucides à augmenter la teneur en glucose dans le sang, c’est-à-dire la glycémie. En fonction du type de glucide ingéré (simples ou complexes ou autrement dit à chaines courtes ou à chaines longues, ramifié ou non, complexité de la structure moléculaire…), la teneur en glucose dans le sang va augmenter plus ou moins vite. On détermine la glycémie en effectuant une mesure du taux de glucose sanguin dans les 2h après l’ingestion d’une portion contenant 50 g de glucides de l’aliment testé. 1
L’index/indice glycémique est une valeur qui permet de comparer la capacité des glucides à augmenter la teneur en glucose dans le sang.
Figure 1 : Utilisation de l’aire sous courbe pour la définition de l’index glycémique
L’aire sous la courbe résultante représente l’index glycémique (figure 1). Il s’exprime par rapport à une référence ayant un index glycémique de 100, qui est l’index glycémique du glucose. 1
Les aliments ont ainsi été classés en trois catégories 2, 6 :
- Index glycémique faible : IG ≤ 55
- Index glycémique moyen : 55 < IG ≤ 70
- Index glycémique élevé : 70 < IG
Le lactose : un sucre à index glycémique bas !
Une étude in vivo récente 4 (figure 2), a montré qu’à charge de glucose ou de lactose égale, la glycémie est significativement plus faible chez les sujets ayant consommé du lactose par rapport au glucose. Le lactose produit un pic glycémique plus faible que le glucose, ce qui pourrait entraîner une réponse insulinique plus faible, c’est-à-dire que l’organisme a moins besoin de produire l’insuline, l’hormone régulatrice de la glycémie.
Le lactose produit un pic glycémique plus faible que le glucose, ce qui pourrait entraîner une réponse insulinique plus faible.
Figure 2: Evolution de la glycémie selon le sucre consommé : Lactose ou glucose
Comme mentionné ci-dessus, pendant la digestion, le lactose est hydrolysé au niveau de l’intestin grêle par la lactase en deux monosaccharides : le glucose et le galactose. Le galactose est ensuite converti au niveau du foie en glucose. Cette étape supplémentaire de transformation du galactose en glucose, ralentirait la libération du glucose dans le sang et la rendrait plus progressive, ce qui contribue à expliquer l’index glycémique bas du lactose.
Tableau non exhaustif de l’index glycémique des sucres 8
Le tableau ci-dessus liste les index glycémiques des sucres les plus connus : le lactose a un index glycémique de 46 8, il s’agit donc d’un index glycémique faible.
Intégré à un régime alimentaire équilibré et varié, le lactose peut contribuer à diminuer l’index glycémique d’un aliment et potentiellement libérer progressivement son énergie sans produire un pic glycémique.
Toutes ces caractéristiques, encore aujourd’hui méconnues, pourraient contribuer à faire du lactose un sucre différent des autres sucres.
Sources:
[1] R. Ancellin, C. Saul, C. Thomann, et M. Coipel. Glucides et santé: Etat des lieux, évaluation et recommandations, 2004, 167.
https://www.anses.fr/fr/system/files/NUT-Ra-Glucides.pdf
[2] L.S.A. Augustin, C. W. C. Kendall, D. J. A. Jenkins, W. C. Willett, A. Astrup, A. W. Barclay, I. Björck, et al. Glycemic Index, Glycemic Load and Glycemic Response: An International Scientific Consensus Summit from the International Carbohydrate Quality Consortium (ICQC). Nutrition, Metabolism, and Cardiovascular Diseases: NMCD 25, No. 9 (September 2015): 795‑815.
https://doi.org/10.1016/j.numecd.2015.05.005.
[3] O. Ballard, A. Morrow. Human Milk Composition: Nutrients and Bioactive Factors . Pediatric Clinics of North America 60, No.1, 2013, Pages 49‑74
https://doi.org/10.1016/j.pcl.2012.10.002
[4] B. Choque, A. Ligneul. Évaluation d’un index glycémique-like du lactose chez un modèle murin. JFN 2020. P059.
[5] Ciqual: Table de composition nutritionnelle des aliments.
https://ciqual.anses.fr/#/aliments/19024/lait-entier-pasteurise.
[6] ISO 26642:2010(fr), Produits alimentaires — Détermination de l’index glycémique (IG) et recommandations relatives à la classification des aliments. https://www.iso.org/obp/ui/#iso:std:iso:26642:ed-1:v1:fr.
[7] M. Mascaraque. Sugar and Sweeteners: Consumer Priorities Triggering Change. 2021.
https://www.euromonitor.com/article/sugar-and-sweeteners-consumer-priorities-triggering-change
[8] K.Foster-Powell, Susanna HA Holt, Janette C Brand-Miller, International table of glycemic index and glycemic load values: 2002, The American Journal of Clinical Nutrition, Volume 76, Issue 1, July 2002, Pages 5–56, https://doi.org/10.1093/ajcn/76.1.5
[9] E. Romero-Velarde, Enrique, D. Delgado-Franco, M. García-Gutiérrez, C. Gurrola-Díaz, A.Larrosa-Haro, E. Montijo-Barrios, F. A. J. Muskiet, B. Vargas-Guerrero, et Jan Geurts. The Importance of Lactose in the Human Diet: Outcomes of a Mexican Consensus Meeting. Nutrients 11, No. 11, 2019: Page 2737 https://doi.org/10.3390/nu11112737